As primeiras informações sobre as terras, da atual cidade, aos quais eram chamadas "Mata de Bento Pires", são referentes à distribuição e apropriação das terras, em 1745, por Jacinto Vieira da Costa. Após a construção da Capela dedicada a N. Sra. das Neves, em 1747, é dado a origem ao nome "Fazenda das Neves".Em 1827, Neves é elevado a distrito, no qual, já existia a região de Campanhã (atual distrito de Justinópolis). Neves deixa de ser distrito em 1846, sendo anexado ao distrito de Venda Nova. A cidade foi anexada ao distrito de Pindahybas (1873), atual Pedro Leopoldo, com a qual permaneceu até 1911, quando ambas foram anexadas a Contagem.
Em 1927, o Estado de Minas Gerais adquire as fazendas do Mato Grosso e parte da Fazenda de Neves para construção da Penitenciária agrícola-industrial de Neves. Em 1938, Contagem deixa de ser município e é anexada à Betim juntamente com todos os seus distritos. Neves é anexada a Pedro Leopoldo (1943), onde juntamente com a anexação é mudado seu nome para Ribeirão das Neves. Somente em 1953 Ribeirão das Neves torna-se município juntamente com o distrito de Campanhã, com o nome alterado para Justinópolis e o povoado de Areias.
O Nome
Há poucas informações oficiais sobre o nome Ribeirão das Neves, de toda forma existem duas versões sobre o nome "Ribeirão das Neves":
- A Primeira versão diz que: Existia um córrego que atravessava a região central da cidade, este córrego, em épocas de frio intenso ficava com temperaturas muito baixas a ponto de produzir gelo.
- A Primeira versão diz que: A imagem de Nossa Senhora das Neves teria aparecido no centro da cidade, próximo a um ribeirão e seus pés estavam cobertos com uma neve extremamente branca. Em homenagem a Santa foi dado o nome "Ribeirão das neves".
Atualidade
A Cidade está situada a noroeste de Belo horizonte, tendo uma distância de 32 km da capital. Administrativamente, o Município compõe-se da sede, dos distritos de Justinópolis, Veneza e do sub-distrito de Areias. O Município com sua extensão territorial de 157km² abrigam mais de 156 bairros, tendo uma população que cresce dia após dia.
O Clima do município é tropical de altitude, com temperatura média anual de 22°C, sendo o relevo predominantemente montanhoso. O principal bioma do município é o cerrado e seus mais importantes córregos são o córrego do Café e da Água Fria.
Pela falta de empresas na região, e consequentemente vagas de emprego, Ribeirão das Neves é considerada um "município dormitório", pois a maior parte de seus moradores trabalha em Belo horizonte ou em outras cidades da Região Metropolitana de Belo Horizonte, como por exemplo; Contagem. Em contrapartida abriga um dos mais importantes e completos programas sociais de Minas Gerais: A Cidade dos meninos São Vicente de Paulo e um IDH-M de 0,749.
*compreende a historia do município e da sede, sem distinções.
